В 1998 году молодой человек из Берлина подарил надежду на выздоровление всем больным ВИЧ и СПИДом. После экспериментальной терапии ему удавалось поддерживать низкий уровень вирусной нагрузки ВИЧ без дальнейшей антиретровирусной терапии. Это значит, что больше не нужно было угнетать размножение ВИЧ в организме, а значит, прогресс болезни удалось остановить. Ради безопасности этого мужчины его имя осталось в тайне, а счастливца стали называть «берлинским пациентом». Впоследствии так прозвали еще одного мужчину для сохранения анонимности. Хотя эти пациенты смогли выздороветь благодаря генетическим мутациям в процессе лечения, они стали символом надежды для многих людей, живущих с ВИЧ/СПИДом, и источником вдохновения для вирусологов и медиков. Подробнее читайте дальше на berlin.eu.
Кратко о заболевании
ВИЧ-инфекцию вызывает попадание в организм вируса иммунодефицита человека. Он поражает иммунную систему, нарушает защитные функции организма и постепенно делает его беззащитным перед другими инфекциями и заболеваниями. Последняя смертельно опасная стадия ВИЧ-инфекции называется СПИДом. Она наступает при ненадлежащем лечении ВИЧ-инфицированного и развивается в таком случае на протяжении 8–10 лет. На этом этапе организму сложно бороться с инфекционными заболеваниями, и человек становится очень уязвимым, что быстро приводит к смерти. Антиретровирусная терапия замедляет и останавливает прогрессирование ВИЧ-инфекции, а соответственно, ее переход в стадию СПИДа.
ВИЧ передается через кровь, половым путем и от матери к ребенку. Инфекцию невозможно определить по внешнему виду человека. Специалисты утверждают, что каждый второй ВИЧ-инфицированный не догадывается о своей болезни. С момента заражения ВИЧ до выражения симптомов СПИДа может пройти более 10 лет. Выявляет проблему только специальный анализ крови. В то же время не всегда ВИЧ-отрицательный статус, то есть когда антитела к ВИЧ не обнаружены, означает, что человек здоров. Существует так называемый «период окна», то есть время от момента инфицирования до возможности выявить вирус – 3–6 месяцев. Поэтому, врачи рекомендуют делать повторный анализ через 3 и 6 месяцев после возможного заражения.
Успешный эксперимент
Первым «берлинским пациентом» был немец примерно 20-летнего возраста. Его лечил в Берлине Хайко Йессен. В 1995 году у мужчины диагностировали острую ВИЧ-инфекцию, после чего ему назначили необычную комбинированную терапию, состоявшую из синтетических препаратов диданозин, индинавир и гидроксикарбамид. Что интересно, последний не был одобрен Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США для лечения ВИЧ. Эта комбинация была частью небольшого испытания, которое врач Йессен проводил с участием пациентов с острой ВИЧ-инфекцией.
После нескольких перерывов в лечении «берлинский пациент» полностью отказался от назначенной терапии, после чего вирус остался в его организме лишь в небольшом количестве, больше не размножаясь. В 2014 году в отчете медицинского научного журнала The New England Journal of Medicine был сделан вывод, что вероятным объяснением контроля репликации вируса у этого пациента стали генетические причины, а не медицинское вмешательство. Как бы там ни было, эксперимент Йессена можно назвать успешным, поскольку хотя бы один человек смог остановить прогресс вируса, хотя и благодаря уникальному генетическому его происхождению.
Еще одно выздоровление
В 2010 году второй «берлинский пациент» обнародовал свое имя. Тимоти Рэй Браун, проживавший и лечившийся в Берлине, считается первым человеком, которому удалось полностью излечиться от ВИЧ-инфекции и чье имя известно публике. Американец родился в Сиэтле (штат Вашингтон). В 1995 году во время учебы в Берлине у него обнаружили ВИЧ. В 2007 году у Брауна развился острый миелоидный лейкоз. Тогда ему была проведена трансплантация гемопоэтических стволовых клеток для лечения лейкемии, выполненная группой врачей в Берлине под руководством Геро Хюттера. Хирурги сначала разрушили костный мозг больного, который продуцировал раковые клетки, а затем пересадили мозг донора. Последний обладал устойчивостью к ВИЧ-инфекции, его организм блокировал прикрепление ВИЧ к клеткам, поскольку был естественно устойчив к вирусу. Приблизительно 10% людей европейского происхождения имеют такую унаследованную генетическую мутацию.
Через 3 года после трансплантации в крови Брауна не было обнаружено ВИЧ, даже несмотря на то, что антиретровирусная терапия была приостановлена. Уровень ВИЧ-специфических антител в его крови также снизился. К сожалению, для других пациентов такой способ преодоления болезни не был бы эффективным. Дело в том, что Браун страдал лейкоэнцефалопатией – формой поражения нервной системы, которая часто развивается из-за ослабления иммунной системы и ее склонности к патогенным воздействиям среди пациентов с ВИЧ/СПИДом или онкологическими заболеваниями. Это означает, что эта процедура не должна проводиться на других пациентах с ВИЧ, даже если можно найти достаточное количество соответствующих доноров. По одной из версий, успешное лечение Тимоти Рэя Брауна связано с необычным характером полученных им стволовых клеток.
По иронии судьбы, попытка остановить рак привела к выздоровлению от ВИЧ, однако саму онкологию побороть не удалось. В 2019 году у Брауна обнаружили рецидив, а уже через год его не стало. К слову, хотя комбинации антиретровирусных препаратов удерживали ВИЧ Брауна под контролем, ему приходилось принимать лекарства каждый день, иначе вирус мог бы активизироваться.
«Лондонский пациент»
В 2019 году на Конференции по ретровирусам и оппортунистическим инфекциям был объявлен еще один случай успешного лечения. Третьего мужчину назвали «Лондонским пациентом». В 2020 году он обнародовал свою персону. Адам Кастильехо испано-венесуэльского происхождения стал вторым известным человеком, полностью излечившимся от ВИЧ-инфекции. Раньше он работал поваром, а после выздоровления стал мотивационным спикером.
ВИЧ в Кастильехо обнаружили в 2003 году, в возрасте 23 года. В 2016 году Адаму сделали операцию, во время которой пересадили стволовые клетки спинного мозга с целью лечения рака. Донор имел генетическую мутацию, что не давало возможности некоторым видам ВИЧ заражать клетки иммунной системы. Как и Тимоти Рэю Брауну, Адаму Кастильехо пересадили стволовые клетки от донора с природным иммунитетом к вирусу.
Первое выздоровление женщины
Третьим известным публике человеком в мире, полностью излеченным от ВИЧ, стала пациентка из США. Она же стала первой женщиной, которой это удалось. В 2022 году ей сделали трансплантацию стволовых клеток от человека с природной стойкостью к вирусу с целью лечения лейкемии. В отличие от двух предыдущих случаев, для лечения женщины была использована пуповинная кровь. Она более доступна, чем взрослые стволовые клетки, которые использовались ранее, и для нее не требуется столь близкого соответствия между донором и реципиентом.
Впрочем, по мнению медиков, метод трансплантации с использованием пуповинной крови слишком рискован, чтобы использовать его для большинства людей с ВИЧ. Этот случай стал частью большего исследования, посвященного здоровью инфицированных людей, которым трансплантировали кровь того же типа для лечения рака и серьезных заболеваний.