В 1878 году на Всемирном конгрессе в Риме шрифт Брайля был признан лучшим методом чтения и письменности для незрячих людей. Впрочем, процесс написания этим шрифтом тогда был слишком сложным. Брайлевские авторы создавали символы с помощью стилуса и специальной конструкции или благодаря одной из дорогих и ненадежных брайлевских пишущих машин, доступных на то время. В 1899 году Оскар Пихт совершил революцию, изобретя печатную машинку, которой легко набирать текст шрифтом Брайля. И сам страдая от недостатков зрения, он хорошо понимал потребности незрячих людей. Подробнее о новаторе и его творении читайте дальше на berlin.eu.
Спрос породил предложение
Работая учителем в Государственном институте незрячих в районе Берлин-Штеглиц, Оскар Пихт заметил, как сложно учащимся писать с помощью шрифта Брайля. Это, к слову, рельефно-точечный шрифт для написания и чтения, разработанный в 1829 году французом Луи Брайлем. Он ослеп в 3-летнем возрасте, когда играл в мастерской отца по изготовлению упряжи. Как-то маленький Луи взял в руки острый инструмент и нечаянно вонзил его в глаза. Инфекция распространилась на второй глаз, и Брайль полностью ослеп.
Азбука Брайля с помощью 6 точек в 63 комбинациях передает все буквы, цифры, музыкальные, математические и научные символы. Писать этим шрифтом нужно справа налево. Для письма есть специальный прибор, который выглядит как пластина с выдавленными точками и отверстиями. Для нанесения точек используют металлический грифель, напоминающий шило. Бумага нужна несколько плотнее обычной. Чтобы прочесть написанное, надо перевернуть лист на другую сторону, ведь чтение происходит слева направо. Человек касается знаков подушечками пальцев, благодаря чему воспринимает информацию. Чтение требует тщательного ощупывания выпуклостей, что занимает много времени. Именно поэтому, были разработаны другие упрощенные очертания букв и даже системы кодирования.
В 1831 году шотландский книгоиздатель Джеймс Галл-старший создал треугольный тактильный шрифт. В 1845 году англичанин Уильям Мун представил схематический тактильный шрифт на основе латинского алфавита – первый широко используемый практичный алфавит для чтения незрячими. Однако особенно сложный и длительный процесс – письмо брайлевским шрифтом. Если другие изобретатели сосредотачивались на упрощении процесса чтения, то Оскар Пихт – письма. Он соединил части шрифта Брайля со структурой печатной машинки и разработал в 1889 году механическую печатную машинку, способную писать шрифтом Брайля. Патент на изобретение житель Берлина получил два года спустя. К 1932 году Пихт зарегистрировал еще 9 моделей устройства. В 1910 году он разработал первую немецкую брайлевскую стенографическую машину, использовавшую свернутые бумажные полоски.
Каждая клавиша машинки Пихта соответствует одной из шести точек Брайля. Также есть клавиши пробела, возврат назад и пробел между строками. Как и ручная печатная машинка, она имеет две боковые ручки для продвижения бумаги и рычаг возвращения каретки к началу строки. Ролики, удерживающие и продвигающие бумагу, имеют канавки, предназначенные для предотвращения сдавливания создаваемых точек, поскольку они выступают. Самое первое устройство Пихта использовало бумагу шириной 9 дюймов, которая подавалась на деревянный барабан. Клавиши были изготовлены из дерева с металлическими выпуклостями.
Другие достижения изобретателя
Брайлевская машинка – это не единственное достижение Оскара Пихта. Он также стал директором Провинциального института для незрячих в Бромберге и директором Государственного института для незрячих в районе Берлин-Штеглиц. Оскар Пихт – первый немец, прочитавший радиолекцию о слепоте. Кроме того, он создал первый фильм для слабовидящих – Unsere Blinden und ihre Welt.