Когда ученый совершает какое-нибудь открытие, то мы, обычные пользователи настоящего изобретения, естественно ожидаем, что оно как-то поможет нам в обычной жизни. И это действительно так, потому что именно благодаря науке у нас есть утюги, стиральные машины, телефоны, посудомойки и сотни других очень необходимых вещей. Но немецкий ученый из Берлина Александр фон Гумбольдт сделал несколько другое: он описал природу как живую паутину, и это позволило нам увидеть ее комплексно, а значит, оберегать ее и приумножать. Благодаря этому труду великого немца стали считать основателем экологии. И это не всё. В первой половине ХІХ ст. Гумбольдта уважали как самого известного человека мира после Наполеона Бонапарта. Также его считали одним из чудес света. Поэтому сегодня его имя носит течение Гумбольдта у западного побережья Южной Америки, вид пингвинов, а еще 4 округа, 13 городов, река, заливы, озера, горы в Северной Америке. Даже штат Невада когда-то назывался Гумбольдтом. Подробнее об этом исследователе живой природы расскажет издание iberlin.eu.
Первые годы жизни
Как отмечает издание theatlantic.com, родителями Александра Гумбольдта были прусские аристократы. Его отец, Александр Георг, принадлежал к известному поморскому роду. И хотя он не был титулованным дворянином, но имел звание майора прусской армии, служил у герцога Брауншвейгского, а за героизм в Семилетней войне стал королевским камергером. Уже тогда проявились его предпринимательские способности, и он быстро разбогател на продаже табака и государственных лотереях. Он женился на богатой вдове барона Голлведа – Марии Элизабет Коломб – и поселился в Берлине. У них родилось 2 сына: Вильгельм (22 июня 1767) и Александр (14 сентября 1769 г.).
Александра окрестили в лютеранской вере, а его крестными родителями были герцог Брауншвейгский, будущий король Пруссии Фридрих Вильгельм II и министр Барон фон Финкенштайн.
Отец скончался спустя 10 лет после рождения Александра. Дети остались под наблюдением матери, которая была скупой на эмоции, но имела высокие амбиции по поводу их будущего. Поэтому она наняла лучших учителей, которых можно было найти в то время. Это были известные представители эпохи Просвещения: кантианский врач Маркус Герц, ботаник Карл Людвиг Вильденов и Кампе, Кунт, Энгель, Дом, Леффлер. Обучая детей, мать видела их государственными служащими, но они нашли свой путь, ведь имели естественные таланты к науке и художественному искусству. В частности, фанатичный восторг Александра по коллекционированию растений, разложением за разными группами, собиранием насекомых, раковин привело к тому, что он получил дома прозвище «маленький аптекарь».
Университетское образование
Уже в 1787 г. Александр был причислен в университет Франкфурта-на-Одере. Здесь он начал изучать то, что и хотела его мать, а именно математику, финансы, экономику. Но он на этом не остановился и параллельно посещал лекции по медицине, физике, истории.
Уже в 1789 г. он начал учиться в Гёттингенском университете, где его преподавателями были такие известные ученые, как Генрих Гейне, Авраам Кестнер, Георг Лихтенберг, Иоганн Эйхгорн. Здесь он досконально изучил литературу, историю, естествознание, математику, археологию. У него была просто фанатическая тяга к знаниям. Уже тогда он написал свое первое научное произведение «О тканях у греков», которое не было опубликовано.
Первые путешествия по Европе
В год поступления в университет Александр совершил свое первое путешествие по Германии. Ее результатом стало знакомство с Георгом Фостером, плававшим с Джеймсом Куком во время одного из путешествий. После возвращения домой в 1790 г. юный ученый написал работу по геологии «О рейнских базальтах».
В 1790 г. Александр совершил свое первое морское путешествие. Оно было в Англию и благодаря ей удалось познакомиться с сэром Джосефом Бэнксом, Президентом Королевского общества, тоже путешествовавшим с Куком. Это знакомство позволило Гумбольдту увидеть огромный гербарий ученого и еще больше заинтересоваться ботаникой, геологией, зоологией.
Далее была учеба в Горной школе Фрайберга, работа инспектором шахт в Байройте и горах Фихтеля, знакомство с Ґете, поездки в Вену, геолого-ботанические путешествия в Швейцарию, Италию. Он отказался ехать на похороны своей матери, как и его брат, кстати, и считал, что ее смерть позволит ему осуществить мечту о путешествии.
Путешествие в Америку
Наиболее выдающейся в его исследованиях дикой природы стала испано-американская экспедиция 1799-1804 гг. Но сначала он планировал совершить кругосветное путешествие в составе французской экспедиции, снаряженной Директорией. Но не сложилось. Дальше была возможность поехать вместе с Наполеоном Бонапартом в Египет, но на этот раз поражение французов помешало ученому. Далее он отправился в Испанию, где получил разрешение короля посетить испанские владения в Южной Америке. Так началась его 5-летняя заморская экспедиция.
Александр вместе со своим товарищем Эмме Бонпланом посетили Венесуэлу, Эквадор, Бразилию, Мексику, где собрали многочисленные ботанические и зоологические образцы. Они изучают ли геологические особенности местности, выяснили широту и долготу многих пунктов, сделали около 700 гипсометрических измерений, то есть осознал орографию местности, собрали массу данных о климате страны и указали ее отличительные черты. Также здесь Гумбольдт понял, что в природе все связано, поэтому все организмы оказывают влияние на окружающую среду. Это положило начало биогеографии, повлияло на научные исследования нескольких других известных деятелей экологии, таких как Чарльз Дарвин, Альфред Уоллес и Джон Мюр.
Значение его деятельности
В течение жизни Александр Гумбольдт многократно рисковал жизнью, экспериментировал с собственным телом, работал в бешеном темпе (в 60 лет уехал исследовать дикий край мира – Россию), любил приключения, природу, кофе (называл его концентрированным солнечным светом).
Ему удалось познакомиться с выдающимся политиком современности – американским президентом Томасом Джефферсоном, называвшим его «самым умным человеком своего времени». Симон Боливар звал его «открывателем Нового Света». Чарльз Дарвин назвал Гумбольдта причиной того, что он сел на борт корабля. Гете отмечал, что прожить несколько дней с Александром – это тоже самое, что «прожить несколько лет».
Он был настолько известен, что парижским таксистам не нужен был адрес, а только информация «chez Monsieur de Humboldt», чтобы знать, куда везти посетителей.
Благодаря исследованиям Гумбольдта изменилось представление о мире природы. Он описал Землю как живой организм. Природа была «живым целым», где организмы были связаны вместе в «сетевидную складную ткань». Ни на что, даже на малейшую бумажку или кусочек мха, не смотрели отдельно.
Гумбольдт первым начал говорить о преступных последствиях деятельности человека: товарных культурах на гигантских плантациях, монокультурах, орошении, вырубке лесов, вылавливании жемчуга, губительных выбросах газов в промышленных центрах и многом другом. Его периодический пессимизм о человеческом будущем заставлял его даже говорить, что люди со временем засорят свою планету и отправятся в космос, чтобы уничтожить и другие небесные тела.
В общем, Александр Гумбольдт – это известный берлинец, о котором современники говорили, что он был «величайшим человеком со времен Потопа».