Ніко Ковач — колишній хорватський футболіст і тренер. З липня 2018 року він працював за контрактом з мюнхенською «Баварією», як наступник Юппа Хайнке. На початку листопада 2019 року Ковача несподівано звільнили з роботи. Про біографію й спортивні досягнення хорватського берлінця читайте на iberlin.eu.
Футбольні «університети»
Ковач, народився 15 жовтня 1971 року в Берліні Веддінгу і виріс там разом зі своєю сестрою та молодшим братом Робертом. Обидва брати були захоплені футболом у ранньому дитинстві й досі нерозлучні. Роберт Ковач підтримував Ніко, як помічник тренера ФК «Баварія».
Ковач вперше грав за клуб «Рапід» з Веддінгу ще у дитинстві. Пізніше він перейшов до «Герти Целендорф», яка була найкращим клубом берлінського молодіжного футболу до падіння Берлінської стіни. З 1991 до 1996 року Ковач виступав за клуб другого дивізіону «Герта». Потім опорний півзахисник на три роки перейшов до команди з Бундесліги «Баєр 04» (Леверкузен), за який він зіграв 77 ігор у чемпіонаті, сім ігор Ліги чемпіонів і чотири ігри Кубка УЄФА. Саме з «Байєром 04» Ковач посів друге місце в 1999 році.
Потім послідували сезони в «Гамбурзі», «Баварії», «Герті» та «Ред Булл Зальцбург». Ковач, який виступав за збірну Хорватії з 1996 по 2008 рік (83 гри) і був її тренером з 2013 по 2015 рік, також обіймав посаду тренера в Зальцбурзі.
Тренерська кар’єра
У 2016 році Ковач перебрався у франкфуртський «Айнтрахт», який на той момент продовжував боротьбу в кубку Німеччини. Його час у Франкфурті став вражаючою історією успіху. У 2018 році франкфуртський «Айнтрахт» сенсаційно обіграв у фіналі кубка мюнхенську «Баварію», майбутнього роботодавця Ковача. Це був перший титул “Айнтрахта” за 30 років.
Як тренер Ніко Ковач заробляв близько 7,5 мільйонів євро на рік у свого колишнього роботодавця, мюнхенській «Баварії». У порівнянні з такими колегами, як Пеп Гвардіола, який заробляє значно більше в Манчестер Сіті, це було досить скромно. Контракт Ковача спочатку діяв до 30 червня 2021 року, але був розірваний 3 листопада 2019 року.
24 травня 2022 року Ніко Ковач став новим тренером ПФК «Вольсбург». 50-річний тренер підписав у Вольфсбурзі контракт, який діє до 2025 року. Як помічника тренера він взяв з собою свого брата Роберта Ковача, як він робив у «Баварії», у «Айнтрахті», у збірній Хорватії та останнім часом у «Монако».
Охорона навколишнього середовища
Ніко Ковач хоче бути не просто тренером, а «перш за все людиною». Він згадує Оттмара Гітцфельда, як приклад для наслідування. Як тренер, він завжди розумів почуття гравців і будував міжособистісні стосунки.
Ковач також працював тренером національної збірної, але не в збірній Німеччини, а в збірній Хорватії. Він тренував команду з 2013 по 2015 роки, в тому числі на ЧС-2014 у Бразилії.
Як тренер, Ковач не просто стоїть біля футбольного поля. Він регулярно займається бігом, грає в теніс і гольф. Під час свого перебування в якості гравця в «Гамбурзі» він отримав ліцензію на моторний човен для подорожей у відкрите море. Ніко також відомий тим, що дуже ретельно стежить за своїм харчуванням, не вживає алкоголь і не курить.
Прізвище «Ковач» німецькою мовою означає «коваль». Тренер вважає, що це дуже доречно, адже він все життя наполегливо працював «як ремісник».
Ніко виріс у християнській родині, тому він є переконаним католиком. Віра дає йому силу. Коли Ніко, як людина сумнівається в чомусь, то покладається на Господа.
Охорона навколишнього середовища дуже важлива для тренера. Наприклад, він купує тільки скляні пляшки, вдома перейшов на світлодіодні лампи, свідомо обирає місцеву їжу і якомога рідше їздить за кермом. Ніко Ковач одружений з Крістіною Ковач з 1999 року і має дочку, на ім’я Лаура.