Wenn ein Reisender, erschöpft vom Rhythmus der europäischen Metropole, glaubt, dass Berlin ihn mit nichts mehr überraschen kann, stößt er im Schatten von Parkbäumen plötzlich auf ein Objekt, das die gewohnte Stadtgeometrie durchbricht. Es handelt sich um ein Becken mit eiskaltem Wasser, in das man einfach bis zu den Knien hineinsteigen oder die Arme unter den Wasserstrahl halten kann. Diese Gelegenheit wird von den Stadtbewohnern gerne genutzt. Hinter dieser besonderen Praxis steht Sebastian Kneipp – ein bayerischer Priester des 19. Jahrhunderts, der seine eigenen Erfahrungen mit der Wasserheilkunde zu einem System der Genesung weiterentwickelte. Mehr dazu auf iberlin.eu.
Die Kneipp-Methode: Vom kalten Wasser zum Abhärten
Im 19. Jahrhundert wurde kaltes Wasser für Sebastian Kneipp zum Überlebensmittel. Der Priester erkrankte an einer offenen Lungentuberkulose und begann sich im November durch kurze Tauchbäder im eiskalten Wasser nahe Willingen zu kurieren. Danach folgten kalte Güsse zu Hause, und nach und nach entwickelte er eine Methode, die weit über die reine Hydrotherapie hinausging.
Im Jahr 1886 veröffentlichte Kneipp Bücher, in denen er seine Erfahrungen teilte:
- „Meine Wasserkur“ (Meine Wasserkur);
- „So sollt ihr leben“ (So sollt ihr leben).
Beide Werke wurden zu Bestsellern und später in 14 Sprachen übersetzt. Im Dezember 2015 wurde die Praxis „Kneippen – traditionelles Wissen und Praxis nach der Lehre Sebastian Kneipps“ in das Bundesweite Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes der UNESCO in Deutschland aufgenommen.
Kneipp in Berlin: Ein Verein, der die Tradition bewahrte
Die Kneipp-Tradition in Berlin begann lange vor dem Aufkommen moderner Wellnesszentren. Im Oktober 1892 wurde in der Hauptstadt der Kneipp-Verein Berlin e. V. gegründet – und er verschwand keineswegs mit der Epoche, in der die Methode selbst entstanden war. Nach dem Zweiten Weltkrieg, im Jahr 1954, nahm der Verein seine Arbeit wieder auf und schrieb seine Geschichte in einer völlig veränderten Stadt fort.
Einer der Pioniere dieser Bewegung war der Apotheker Friedrich Messmer. Nach dem Tod von Sebastian Kneipp gründete er den Kneipp-Bund in Bad Wörishofen und leitete ihn von Berlin aus. Später übernahm Gudrun Beckmann den Staffelstab.
Im Laufe der Zeit bezog der Verein ein eigenes Haus in der Aßmannshauser Straße und erweiterte sein Programm um:
- Rehasport;
- Gymnastik;
- Yoga;
- Pilates;
- Tai-Chi und Qigong mit Kneipp-Elementen.
Tatsächlich veränderte das Kneipp-System in Berlin nicht sein Grundprinzip, sondern seine Form. Kaltes Wasser blieb das wichtigste der fünf vom Priester definierten Elemente, doch der Verein widmete sich auch den anderen: Bewegung, Spaziergängen und Training.
Gudrun Beckmann und das Kneipp-Leben Berlins
Das Engagement des Vereins blieb nicht unbemerkt. 2016 erhielt die Vorsitzende Gudrun Beckmann den Vera-Ciszak-Preis und 2017, zum 125-jährigen Jubiläum der Organisation, die goldene Ehrennadel des Landessportbundes Berlin.
Ein anschauliches Beispiel ist die Wandergruppe, die bereits seit 50 Jahren besteht. Zu den traditionellen Wanderungen fügten die Organisatoren gemütliche Spaziergänge über 4 bis 5 Kilometer mit anregenden Gesprächen hinzu – „Wandern und Klönen“. So weitete sich die Methode, die die meisten Menschen vor allem mit Bädern und kaltem Wasser verbinden, schrittweise auch auf eine sinnvolle Freizeitgestaltung aus.
Abhärtung in Berlin: Der Kneipp-Pfad im Wald
In der deutschen Hauptstadt muss man für eine Kneipp-Anwendung nicht zwingend eine spezielle Einrichtung aufsuchen. Im Düppeler Forst genügen dafür ein Waldweg, Wasser und ein paar einfache Konstruktionen. Das Erholungsgebiet am Wannsee existierte bereits seit den 1970er Jahren, sodass die Kneipp-Tradition es lediglich harmonisch ergänzte.
Im Juli 2019 wurde die Anlage nach einer Modernisierung wiedereröffnet:
- der Brunnen wurde instand gesetzt;
- eine Handpumpe wurde installiert;
- ein Steinbecken wurde angelegt;
- ein spezieller Barfußpfad wurde eingerichtet;
- Möbel aus Berliner Holz wurden aufgestellt.
Die Instandsetzung kostete knapp 4.500 Euro. Die Anlage befindet sich im Jagen 59 am Kneippweg, zwischen dem Bürgermeister-Stiewe-Weg und dem Königsweg. Unweit verläuft der europäische Fernwanderweg E11, sodass die Kneipp-Zone nahtlos in das städtische Erholungsangebot integriert ist.
Wie kaltes Wasser zum Teil des Spiels wurde
Der Morgen in einer Kneipp-Kita im Berliner Bezirk Spandau beginnt mit Wasseranwendungen. An einem Tag sind es Waschungen, an anderen Armbäder, Kniegüsse oder Wassertreten. Einmal pro Woche steht zusätzlich ein zehnminütiger Saunagang auf dem Programm, gefolgt von einer kalten Dusche und einer Ruhephase. Für die Kinder ist das kein isoliertes Gesundheitsprogramm, sondern ein fester Bestandteil des Tagesablaufs.
Dass die Einrichtung am Brunsbütteler Damm dieses Konzept einführte, war kein Zufall. Im Dezember 2005 übernahm der Kneipp-Verein Berlin e. V. die Trägerschaft der Kita, als diese vor der Schließung stand. 2006 erhielt die Kita die Zertifizierung durch den Kneipp-Bund, und die Erzieherinnen und Erzieher absolvierten eine Fortbildung im Bereich der gesundheitsorientierten Pädagogik.
Die Kita wurde für spezielle, fünfminütige Anwendungen ausgestattet:
- Fass-Sauna;
- Kräutergarten;
- Becken zum Wassertreten;
- flache Wannen für die Kleinsten;
- Gesichtsgüsse;
- Armbäder;
- Kniegüsse.
Die Kinder werden nicht zu den Anwendungen gezwungen; es ist ein freiwilliges Mitmachangebot. Dieser Ansatz reichte weit über eine einzelne Einrichtung hinaus. Als Ende der 1990er Jahre in Berlin und Brandenburg die ersten zertifizierten Kneipp-Kitas eröffneten, weckte die Methode rasch das Interesse vieler Eltern. Nach Angaben des Vereins litten Kinder aus diesen Kitas deutlich seltener an Erkältungen. Allmählich gewann die Bewegung an Dynamik: In den 2000er Jahren zählte man in Deutschland bereits 387 Kneipp-Kindergärten und 27 spezialisierte Schulen.
Die Kneipp-Methode in der Berliner Medizin: Vom Wasser zur Wissenschaft
In Berlin interessierten sich auch Wissenschaftler für diese Methode. Professor Andreas Michalsen übernahm 2009 die Leitung der Abteilung für Naturheilkunde am Immanuel Krankenhaus Berlin-Wannsee sowie die Stiftungsprofessur für klinische Naturheilkunde an der Charité.
In seinem Behandlungskonzept kommen alle fünf Elemente des Kneipp-Systems zum Einsatz:
- Wasser – das zentrale Instrument zur Abhärtung und zur Aktivierung der körpereigenen Selbstheilungskräfte durch sanfte Güsse und Wechselfußbäder.
- Kräuter – eine lebendige Apotheke aus Wildblumen, Blättern und Wurzeln, die das Immunsystem in Form von heilsamen Tinkturen und aromatischen Tees stärken.
- Bewegung – das natürliche Bedürfnis des Körpers nach Aktivität ohne erschöpfende Höchstleistungen.
- Ernährung – vollwertige, einfache Kost, die Energie spendet.
- Lebensordnung – die Kunst, die Balance zwischen Anspannung und Entspannung zu halten und Zeit für Erholung sowie emotionale Ausgeglichenheit zu finden.
Erwähnenswert ist, dass man in Berlin schon früher versucht hatte, Kneipp-Tradition und Schulmedizin zu verbinden. 1983 unterstützte der bekannte Reformer Ulf Fink die Errichtung eines Lehrbeckens für Wasseranwendungen im ehemaligen Albrecht-Achilles-Krankenhaus.
Von Universitätslehrstühlen zur evidenzbasierten Medizin
Anfang der 1990er Jahre wurde an der Freien Universität Berlin eine Professur für klinische Naturheilkunde eingerichtet. Damit fand Kneipps traditionsreiche Wasserpraxis ihren Platz im akademischen Raum, wo sie systematisch erforscht werden konnte.
Beispielhaft dafür standen die folgenden Meilensteine:
- 2000–2019 – Durchführung von Studien, die in eine systematische Übersichtsarbeit einflossen;
- 2021–2022 – Ausarbeitung einer Analyse randomisierter kontrollierter Studien zur Kneipp-Hydrotherapie;
- 2021 – Pilotstudie zu Armgüssen bei Kindern im Alter von 3 bis 6 Jahren.
Die Auswertung der zwischen 2000 und 2019 gesammelten Daten lieferte Forschern und Medizinern wertvolle Erkenntnisse. Die Anwendung der Kneippschen Methodik wirkte sich positiv auf die Behandlung von Patienten mit venöser Insuffizienz, Bluthochdruck und Schlafstörungen aus. Bei gesunden Menschen konnte eine spürbare Stärkung des Immunsystems nachgewiesen werden. Zudem hielten die Kneipp-Prinzipien Einzug in Senioren- und Pflegeheime, wo sie ebenfalls überzeugende Resultate zeigten.
Berliner Abhärtungskultur: Die 5 Kneipp-Elemente
Carolina Geiser vom Berliner Büro des Kneipp-Bundes wurde 2022 Koautorin eines wissenschaftlichen Fachartikels über die Evidenz der Methode. Für eine Tradition, die im 19. Jahrhundert im eiskalten Wasser ihren Anfang nahm, ist dies ein bemerkenswerter Beleg für ihre zeitlose Aktualität.
Denn die Methode fasziniert moderne Wissenschaftler und Mediziner weit über Deutschland hinaus. Sebastian Kneipps legendäre Säulen formten nicht nur ein Heilverfahren, sondern eine ganzheitliche Lebensphilosophie, die längst nicht mehr nur von den Berlinerinnen und Berlinern hochgeschätzt wird.
Quellen:
- https://www.deutschlandfunkkultur.de/die-kneipp-sche-lebens-und-heilweise-mit-wasser-und-100.html
- https://www.gazette-berlin.de/artikel/228-kneippverein-berlin-ev.html
- https://www.britzergarten.de/ueber-uns/news/detail/kneipp-anlage-kalter-knieguss-im-gesundheitsparcours-britzer-garten-eingeweiht/
- https://www.tempelhof-schoeneberg-zeitung.de/kalter-knieguss-im-britzer-garten-eingeweiht/
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9645348/
- https://www.evangelisch.de/inhalte/131229/29-01-2016/mehr-als-wassertreten-kneipp-kitas-sollen-kinder-spielerisch-lernen-was-sie-gesund-haelt